
राष्ट्रपिता महात्मा गांधी न केवल भारत के बल्कि विश्व के एक महान व्यक्ति थे। वे आज के युग के एक महान व्यक्तित्व थे। महात्मा गांधी सत्य और अहिंसा के अनन्य पुजारी थे और उन्होंने अहिंसा के प्रयोग से गुलाम भारत को वर्षों तक गुलामी की बेड़ियों से मुक्त कराया था। दुनिया में यह इकलौता उदाहरण है कि गांधी के सत्याग्रह के आगे अंग्रेजों को भी झुकना पड़ा।
उद्देश्यपूर्ण विचारधारा से परिपूर्ण महात्मा गांधी का व्यक्तित्व आदर्शवाद की दृष्टि से श्रेष्ठ था। इस युग के युग पुरुष की उपाधि से सम्मानित महात्मा गांधी को समाज सुधारक के रूप में जाना जाता है, लेकिन महात्मा गांधी के अनुसार सामाजिक उत्थान के लिए समाज में शिक्षा का योगदान आवश्यक है। महात्मा गांधी का जन्म 2 अक्टूबर 1869 को गुजरात के पोरबंदर में हुआ था। वे जन्म से सामान्य थे लेकिन अपने कर्मों से महान बने। रवींद्रनाथ टैगोर के एक पत्र में, उन्हें "महात्मा" गांधी के रूप में संबोधित किया गया था। तभी से दुनिया उन्हें मिस्टर गांधी की जगह महात्मा गांधी कहने लगी।
"अहिंसा परमो धर्मः" के सिद्धांत की नींव रखते हुए, महात्मा गांधी ने विभिन्न आंदोलनों के माध्यम से देश को गुलामी की जंजीरों से मुक्त किया। वे एक अच्छे राजनेता होने के साथ-साथ एक अच्छे वक्ता भी थे। उनके द्वारा बोले गए शब्द आज भी लोगों द्वारा दोहराए जाते हैं।
महात्मा गांधी का जन्म 2 अक्टूबर, 1867 को पश्चिमी भारत के पोरबंदर नामक स्थान (वर्तमान गुजरात) के एक तटीय शहर में हुआ था। उनके पिता का नाम मोहनदास करमचंद गांधी और माता का नाम पुतलीबाई था। महात्मा गांधी के पिता काठियावाड़ (पोरबंदर) की छोटी रियासत के दीवान थे। आस्था और उस क्षेत्र के जैन धर्म की परंपराओं में लीन मां के कारण गांधीजी के जीवन पर इसका गहरा प्रभाव पड़ा। जैसे आत्मा की शुद्धि के लिए उपवास आदि। 13 वर्ष की आयु में गांधीजी का विवाह कस्तूरबा से कर दिया गया।
गांधी जी का बचपन में पढ़ने का मन नहीं था, लेकिन बचपन से ही उन्हें सही और गलत का फर्क पता था। उनकी प्रारंभिक शिक्षा पोरबंदर से हुई, उन्होंने हाई स्कूल की परीक्षा राजकोट से की। और उन्हें मैट्रिक के लिए अहमदाबाद भेज दिया गया। बाद में उन्होंने लंदन से वकालत की।
महात्मा गांधी का मानना था कि भारतीय शिक्षा सरकार के अधीन नहीं बल्कि समाज के अधीन है। इसीलिए महात्मा गांधी भारतीय शिक्षा को 'सुंदर वृक्ष' कहते थे। उन्होंने शिक्षा के क्षेत्र में विशेष योगदान दिया। उनकी इच्छा थी कि भारत का प्रत्येक नागरिक शिक्षित हो। गांधीजी का मूल मंत्र 'बिना शोषण के समाज की स्थापना' करना था।
महात्मा गांधी को पहली बार राष्ट्रपिता के रूप में किसने संबोधित किया, इस बारे में कोई स्पष्ट जानकारी नहीं है, लेकिन 1999 में गुजरात उच्च न्यायालय में दायर एक मुकदमे के कारण, सभी परीक्षण पुस्तकों में न्यायमूर्ति बेविस पारदीवाला, रवींद्रनाथ टैगोर ने पहली बार गांधीजी को राष्ट्रपिता कहकर पुकारा ।
देश की स्वतंत्रता के लिए बापू द्वारा लड़े गए प्रमुख आंदोलन निम्नलिखित हैं-
असहयोग आंदोलन - जलियांवाला बाग हत्याकांड से गांधी को पता चल गया था कि ब्रिटिश सरकार से न्याय की उम्मीद करना व्यर्थ है। इसलिए, उन्होंने सितंबर 1920 से फरवरी 1922 तक भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेतृत्व में असहयोग आंदोलन शुरू किया। लाखों भारतीयों की मदद से, यह आंदोलन अत्यधिक सफल रहा। और इससे ब्रिटिश सरकार को बड़ा झटका लगा।
नमक सत्याग्रह - 12 मार्च 1930 से साबरमती आश्रम (अहमदाबाद में जगह) से दांडी गांव तक 24 दिन का मार्च निकाला गया। नमक पर ब्रिटिश सरकार के एकाधिकार के खिलाफ यह आंदोलन छेड़ा गया था। गांधीजी द्वारा किए गए आंदोलनों में यह सबसे महत्वपूर्ण आंदोलन था।
दलित आंदोलन - अखिल भारतीय अस्पृश्यता विरोधी लीग की स्थापना गांधीजी ने 1932 में की थी और उन्होंने 8 मई 1933 को अस्पृश्यता विरोधी आंदोलन शुरू किया था।
भारत छोड़ो आंदोलन - ब्रिटिश साम्राज्य से भारत की तत्काल स्वतंत्रता के लिए अखिल भारतीय कांग्रेस के मुंबई अधिवेशन से महात्मा गांधी द्वारा द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 8 अगस्त 1942 को भारत छोड़ो आंदोलन शुरू किया गया था।
चंपारण सत्याग्रह - अंग्रेज जमींदार गरीब किसानों से बहुत कम कीमत पर जबरन नील की खेती करवा रहे थे। इससे किसानों में भुखमरी की स्थिति पैदा हो गई है। यह आंदोलन 1917 में बिहार के चंपारण जिले में शुरू हुआ था। और यह भारत में उनकी पहली राजनीतिक जीत थी।
दक्षिण अफ्रीका में गांधीजी को भारतीयों पर अत्याचार सहना पड़ा। प्रथम श्रेणी ट्रेन का टिकट होने के बावजूद, उन्हें तीसरी कक्षा में जाने के लिए कहा गया। विरोध करने पर उसे अपमानित कर चलती ट्रेन से नीचे फेंक दिया गया। इतना ही नहीं साउथ अफ्रीका के कई होटलों में उनकी एंट्री पर रोक लगा दी गई थी।
1914 में उदारवादी कांग्रेसी नेता गोपाल कृष्ण गोखले के निमंत्रण पर गांधी भारत लौटे। इस समय तक बापू भारत में एक राष्ट्रवादी नेता और संगठनकर्ता के रूप में प्रसिद्ध हो चुके थे। उन्होंने देश की मौजूदा स्थिति को समझने के लिए सबसे पहले भारत का दौरा किया।
गांधी एक कुशल राजनीतिज्ञ होने के साथ-साथ एक बहुत अच्छे लेखक भी थे। जीवन के उतार-चढ़ाव को उन्होंने कलम के सहारे पन्ने पर उतारा है। महात्मा गांधी ने हरिजन, इंडियन ओपिनियन, यंग इंडिया के संपादक के रूप में काम किया। और उनके द्वारा लिखी गई प्रमुख पुस्तकें हैं हिंद स्वराज (1909), दक्षिण अफ्रीका में सत्याग्रह (इसमें उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में अपने संघर्ष का वर्णन किया है), मेरे सपनों का भारत और ग्राम स्वराज। गांधीवाद की धारा से प्रेरित यह पुस्तक आज भी समाज में नागरिक का मार्गदर्शन करती है।
दलाई लामा के शब्दों में, "आज विश्व शांति और विश्व युद्ध, आध्यात्मिकता और भौतिकवाद, लोकतंत्र और सत्तावाद के बीच एक महान युद्ध चल रहा है।" इस अदृश्य युद्ध को जड़ से खत्म करने के लिए गांधीवादी विचारधारा को अपनाना जरूरी है। विश्व प्रसिद्ध समाज सुधारकों में, गांधीवादी विचारधारा को संयुक्त राज्य अमेरिका के मार्टिन लूथर किंग, दक्षिण अमेरिका के नेल्सन मंडेला और म्यांमार की आंग सान सू की जैसे सार्वजनिक नेतृत्व के क्षेत्र में सफलतापूर्वक लागू किया गया है।
भारत लौटने के बाद, गांधीजी ने ब्रिटिश साम्राज्य से भारतीय स्वतंत्रता की लड़ाई का नेतृत्व किया। उन्होंने कई अहिंसक सविनय अवज्ञा अभियान आयोजित किए, कई बार जेल गए। महात्मा गांधी से प्रभावित होकर लोगों का एक बड़ा समूह ब्रिटिश सरकार के लिए काम करने से इंकार करने, अदालतों का बहिष्कार करने जैसे काम करने लगा। इनमें से प्रत्येक विरोध ब्रिटिश सरकार की शक्ति के सामने छोटा लग सकता है, लेकिन जब अधिकांश लोगों द्वारा इसका विरोध किया जाता है, तो इसका समाज पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है।
30 जनवरी 1948 की शाम को दिल्ली के बिड़ला भवन में मोहनदास करमचंद गांधी की नाथूराम गोडसे ने बरता पिस्टल से गोली मारकर हत्या कर दी थी। इस हत्याकांड में नाथूराम समेत 7 लोगों को दोषी पाया गया था. गांधीजी का अंतिम संस्कार 8 किमी तक किया गया। यह देश के लिए दुखद क्षण था।
हैरानी की बात यह है कि शांति के लिए "नोबल पुरस्कार" के लिए पांच बार नामांकित होने के बाद भी, गांधीजी को आज तक नहीं मिला है। प्रिय बापू, जिन्होंने सभी को अहिंसा का पाठ पढ़ाया, वे अब हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनके सिद्धांत हमेशा हमारा मार्गदर्शन करेंगे।