
पुराणों के अनुसार काल को चार युगों अर्थात् सतयुग, द्वापर, त्रेता और कलियुग में विभाजित किया गया है। द्वापर युग में, युगपुरुष के रूप में असामान्य शक्तियों के साथ श्री कृष्ण ने भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को रोहिणी नक्षत्र में मध्यरात्रि में कांश की जेल में जन्म लिया। कृष्ण को भगवान विष्णु का आठवां अवतार माना जाता है, इसलिए हर साल भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष को जन्माष्टमी के रूप में मनाया जाता है।
कृष्ण जन्माष्टमी हर साल भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को श्री कृष्ण के जन्मदिन के रूप में मनाई जाती है। यह त्योहार हिंदू धर्म की परंपरा को दर्शाता है और सनातन धर्म का एक बड़ा त्योहार है, इसलिए भारत से दूर दूसरे देशों में रहने वाले भारतीय भी इस त्योहार को बहुत धूमधाम से मनाते हैं।
सनातन धर्म के लोग श्री कृष्ण को अपना इष्ट मानकर पूजते हैं। इसी वजह से उनके जीवन से जुड़ी कई मशहूर घटनाओं को याद करते हुए हम उनके जन्मदिन के मौके को जश्न के तौर पर मनाते हैं.
यह पूरे भारत में मनाया जाता है। इसके अलावा बांग्लादेश के धनकेश्वर मंदिर, कराची, पाकिस्तान के श्री स्वामी नारायण मंदिर, नेपाल, अमेरिका, इंडोनेशिया और आस्कों मंदिर समेत कई अन्य देशों में विभिन्न तरीकों से मनाया जाता है। यह बांग्लादेश में एक राष्ट्रीय त्योहार के रूप में मनाया जाता है, और इस दिन एक राष्ट्रीय अवकाश मनाया जाता है।
यह भारत के विभिन्न स्थानों में अलग-अलग तरीकों से मनाया जाता है। इस पर्व पर अधिकांश लोग पूरे दिन व्रत रखते हैं, पूजा के लिए बाल कृष्ण की मूर्ति अपने घरों में रखते हैं। पूरे दिन उपलब्ध सभी प्रकार के फल और सात्विक व्यंजन के साथ देव पूजा करते हैं। और रात में 12:00 बजे चन्द्रमा को अर्घ देकर पूजा करते हैं ।
सभी प्रकार के फल, दूध, मक्खन, दही, पंचामृत, धनिया, सूखे मेवे, विभिन्न प्रकार के हलवा, अक्षत, चंदन, रोली, गंगाजल, तुलसी, मिश्री और अन्य भोग की वस्तुएं भगवान को अर्पित की जाती हैं। इस पूजा में खीरा और चने का विशेष महत्व है। ऐसा माना जाता है कि जन्माष्टमी के व्रत की विधिवत पूजा करने से व्यक्ति को मोक्ष की प्राप्ति होती है और वह वैकुंठ (भगवान विष्णु का निवास) धाम जाता है।
भारत विभिन्न राज्यों से बना एक रंगीन देश है। इसमें सभी राज्यों के रीति-रिवाज और परंपराएं एक-दूसरे से भिन्न हैं। इसलिए, कृष्ण जन्माष्टमी के विभिन्न रूप भारत के विभिन्न क्षेत्रों में देखे जाते हैं।
दही हांडी की प्रथा मुख्य रूप से महाराष्ट्र और गुजरात से संबंधित है। दुष्ट कंस यातना के रूप में सारा दही और दूध मांगता था। इसका विरोध करते हुए श्री कृष्ण ने कंस को दूध और दही नहीं लाने का निश्चय किया। इस घटना को मनाने के लिए, दही हांडी का त्योहार बर्तन को दही से भरकर और बर्तन को बहुत अधिक ऊंचाई पर लटकाकर और फिर युवाओं द्वारा उसे तोड़कर मनाया जाता है।
वैसे तो जन्माष्टमी का त्यौहार पूरे विश्व में (जहाँ सनातन धर्म बसा हुआ है) मनाया जाता है, लेकिन यह मुख्य रूप से मथुरा और वृंदावन में मनाया जाता है। कृष्ण जन्माष्टमी के अवसर पर यहां रासलीला का आयोजन किया जाता है। इस रासलीला के खूबसूरत अनुभव का आनंद लेने के लिए देश-विदेश से लोग आते हैं।
दिल्ली का इस्कॉन मंदिर देश भर के कृष्ण मंदिरों में प्रसिद्ध है। त्योहार के दिन विशेष प्रसाद वितरण और भव्य झांकी के प्रदर्शन के साथ, इस दिन की तैयारी मंदिर में सप्ताह पहले से शुरू हो जाती है। भगवान कृष्ण के दर्शन और दर्शन के लिए भारी भीड़ उमड़ी। इस भीड़ में आम जनता के साथ-साथ देश के जाने-माने कलाकार, राजनेता और व्यवसायी भगवान कृष्ण का आशीर्वाद पाने की कामना लेकर पहुंचते हैं।
फूलों और अन्य साज-सज्जा की सामग्री की मदद से कुछ दिन पहले ही देश के सभी मंदिरों को सजाया जाने लगा है. मंदिरों में कृष्ण के जीवन से जुड़ी विभिन्न घटनाओं को झांकी का रूप दिया जाता है। इस अवसर पर भजन कीर्तन, नाटकों और नृत्यों का भी आयोजन किया जाता है। इसके साथ ही राज्य पुलिस की ओर से सुरक्षा के भी कड़े बंदोबस्त किए गए हैं ताकि त्योहार में कोई परेशानी न हो।
ऐसा माना जाता है कि नक्षत्रों की गति के कारण ऋषि (शैव संप्रदाय) एक दिन इसका पालन करते हैं, और अन्य गृहस्थ (वैष्णव संप्रदाय) दूसरे दिन उपवास रखते हैं।
कृष्ण जन्माष्टमी के अवसर पर सप्ताह भर पहले से ही बाजार जगमगा उठता है, आप जिधर भी देखते हैं बाजार कृष्ण की रंग-बिरंगी मूर्तियों, फूलों, मालाओं, पूजा सामग्री, मिठाइयों और तरह-तरह की सजावट से सज्जित हो जाता है।
कृष्ण जन्माष्टमी पर्व का महत्व बहुत व्यापक है, भगवद गीता में एक बहुत ही प्रभावशाली कथन है "जब-जब धर्म की हानि होगी और अधर्म की वृद्धि होगी, तब मैं जन्म लूंगा"। बुराई कितनी भी शक्तिशाली क्यों न हो, एक दिन उसका अंत अवश्य ही होना चाहिए। जन्माष्टमी के पर्व से गीता का यह कथन मनुष्य को समझ में आता है। इसके अलावा इस पर्व के माध्यम से सनातन धर्म की आने वाली पीढ़ियां अपनी आराधना के गुणों को निरंतर समय तक जान सकेंगी और उनके बताए मार्ग पर चलने का प्रयास कर सकेंगी. कृष्ण जन्माष्टमी का पर्व हमारी सभ्यता और संस्कृति को दर्शाता है।
युवा पीढ़ी को भारतीय सभ्यता और संस्कृति के प्रति जागरूक करने के लिए इन लोकप्रिय तीज-त्योहारों को मनाना बहुत जरूरी है। ऐसे आध्यात्मिक त्योहारों को सनातन धर्म की आत्मा के रूप में देखा जाता है। हम सभी को इन त्योहारों में रुचि लेनी चाहिए और उनसे जुड़ी लोकप्रिय कहानियों को जानना चाहिए।
कृष्ण परम ज्ञानी, युग पुरुष, बहुत शक्तिशाली, प्रभावशाली व्यक्तित्व और कुशल राजनीतिज्ञ थे लेकिन उन्होंने कभी भी अपनी शक्तियों का प्रयोग अपने लिए नहीं किया। उनका प्रत्येक कार्य पृथ्वी के उत्थान के लिए होता था।
कारागार में कृष्ण के जन्म के कारण कृष्ण जन्माष्टमी के अवसर पर देश के अधिकांश पुलिस थानों और जेलों को सजाया जाता है और यहां भव्य उत्सव का आयोजन किया जाता है।
महाराष्ट्र में श्री कृष्ण, विट्ठल, राजस्थान में श्री नाथजी या ठाकुर जी, उड़ीसा में जगन्नाथ आदि के कार्यों के कारण दुनिया भर में कई नामों से पूजा की जाती है। प्रत्येक व्यक्ति को अपने जीवन से यह प्रेरणा लेनी चाहिए कि चाहे कुछ भी हो जाए, उसे हमेशा अपने कर्म पथ पर चलते रहना चाहिए।